メラトニン（melatonin）は生体内で分泌されるホルモンです。メラトニンは体内時計のリズムに合わせて夜間に分泌量が増加し、睡眠を誘発する物質（somnogen）として働きます。 メラトニンは中枢神経外でも、多様な臓器で多彩な作用を有しており、とくに強力な抗酸化作用が注目されています。 メラトニンとその受容体は皮膚でも生理的に存在していて、紫外線から肌を守る作用や、美白作用（メラトニンは美白剤の研究から発見された）、皮膚癌を抑制する作用、育毛作用などが注目されています。